¿Qué es el asma?

Definición

El asma es una enfermedad crónica que afecta a los bronquios. Los niños y adolescentes con asma tienen inflamada la capa interna de sus bronquios. Esta inflamación hace que los bronquios sean más sensibles a determinados estímulos, a los que llamamos desencadenantes del asma. Al ponerse en contacto con estos desencadenantes, los bronquios se estrechan y se inflaman más por lo que el aire entra con más dificultad.

¿Cuál es la causa del asma?

El asma tiene una base genética (ello explica que en una misma familia pueda haber varios asmáticos).Ese trastorno genético es el que hace que estos niños-adolescentes reaccionan de forma anómala ante determinados agentes (alergenos, deporte, virus, etc) e inflamen sus bronquios. Una vez inflamados los bronquios ante un nuevo contacto con dichos agentes o con otros, los bronquios se estrechen, desencadenando una crisis.

¿Es muy frecuente?

El asma es la enfermedad crónica más frecuente de la infancia y adolescencia.Se estima que afecta entre el 5 y el 12 % de todos los niños y adolescentes.Eso quiere decir que de cada 100 niños, 10 tienen asma. Para darnos cuenta de su importancia podemos usar otro ejemplo : un Pediatra que atienda a 1.000 niños, tendrá al menos 100 niños y adolescentes con asma

¿Se clasifica de alguna manera?

El asma se clasifica básicamente en: leve, moderado y grave. La mayor parte de los niños y adolescentes tienen asma leve o moderado, lo que hace que tengan periodos con síntomas y periodos sin síntomas. Cuando estando previamente bien, un niño o adolescente empieza con asma (se le estrechan los bronquios) hablamos de crisis asmática. Los niños con asma grave están con síntomas de forma casi permanente (es decir no tienen periodos intercríticos o asintomático).

¿Qué síntomas presenta? ¿se puede morir por asma?

Los cuatro síntomas principales del asma son : tos, pitos (sibilancias), fatiga y opresión en el pecho.No suelen aparecer todos a la vez, y en general el que más asociamos a asma es la fatiga con pitos (sibilancias), que nunca debe confundirse con el cansancio natural que se produce después de hacer deporte, jugar...Un ejemplo de niño o adolescente con una crisis de asma es aquel que respira con dificultad, le oímos SILBIDOS (a veces poniendo la oreja en su pecho), habla entrecortado y tose.Algunos padres tienen un aparato en casa que mide el aire que hay en los pulmones (medidor flujo), con lo que se obtienen datos muy fiables del grado de crisis que tiene el niño. Desgraciadamente el asma es una enfermedad que en determinadas circunstancias puede ocasionar la muerte. En NUESTRO PAÍS la mortalidad por asma en edad infantil es muy baja, pero en otros países esta es relativamente elevada. Existen factores de riesgo para morir por asma, como son haber tenido crisis previas graves, haber estado ingresado en UCI por asma en los meses anteriores, tener crisis de comienzo muy súbito y severo, tardanza en identificar los síntomas, rechazo a tomar las medicinas (por miedos...)

¿Se cura el asma?

Hoy por hoy no podemos hablar de curar el asma.

Además se sabe que una buena parte de los niños/adolescentes asmáticos, lo serán también de adultos. Lo que sí es posible es controlar la enfermedad, manteniendo a los niños/adolescentes sin síntomas y haciendo una vida completamente normal.Algunas teorías apuntan a que el grado de enfermedad que se tendrá de mayor dependerá del buen o mal control de ésta en la niñez. De ahí lo importante de tratar adecuadamente el asma en la infancia y adolescencia

¿Qué medidas deben tomarse para evitar las crisis?

Los siguientes consejos son útiles para minimizar las posibilidades de que un niño/adolescente asmático tenga una crisis:1.-Tomar SIEMPRE la medicación que se indique.Algunos trucos para no olvidarse es ponerla en un sitio que nos recuerde que hay que tomarla: en EL VELADOR para tomar las dosis de la mañana; encima de la mesita, junto al cepillo de dientes, encima de la televisión, etc. Te desaconsejamos guardarla en cajones o en sitios no visibles. Mantén siempre las debidas precauciones si tienes niños pequeños.2.-No fumar. En la casa de un niño/adolescente asmático no debe fumarse.3.-Seguir las normas de protección ambiental frente al polvo, polen, hongos y animales4.-Precaución con el uso de la calefacción, que en general genera sequedad ambiental, provoca catarros y favorece la aparición de crisis. Usar sistemas de humidificación del ambiente radiadores...)5.-Vacunarse de la gripe cada año.6.-Respecto al ejercicio :-si usa medicación preventiva, asegurarse que la tome.-realizar siempre precalentamiento, no comenzar con actividades intensas de principio-evitar cambios bruscos de temperatura (salir del gimnasio a la calle, y viceversa...)-una vez finalizada la actividad ducharse y cambiar de ropa-el acostumbramiento al ejercicio evitará, con el paso de los meses, nuevas crisis.

*) Para ampliar más información visite la siguiente página:

http://www.youtube.com/watch?v=HXKOVsLQc7o